Pourquoi louer une voiture à Okinawa est presque obligatoire
Okinawa, c'est le Japon tropical : 160 îles, plages turquoise, jungle, châteaux Ryukyu et une culture totalement distincte du reste du pays. C'est aussi la seule grande région du Japon où le train ne suffit pas. Le monorail Yui Rail couvre Naha (la capitale), point. Pour le reste, c'est voiture, taxi ou bus.
Et comme un bus local Okinawan met 3h pour faire ce qu'une voiture fait en 1h, la majorité des voyageurs louent une voiture sur place. C'est tellement la norme que l'aéroport de Naha (OKA) compte plus de 15 agences de location dans le terminal.
Les prérequis administratifs
Pour louer à Okinawa, comme partout au Japon, il faut :
Le permis international (PIC) ne suffit pas pour les conducteurs français, belges, allemands ou italiens. Voir [notre article dédié sur le sujet](/blog/permis-international-japon-valable).
Le bureau JAF à Naha
Bonne nouvelle : il y a un bureau JAF à Naha (Okinawa Branch, 2-chome Asahimachi, accessible en 10 min depuis l'aéroport en taxi). Vous pouvez théoriquement y obtenir la traduction sur place pour 3 000 ¥.
Mais :
Pour 60€, [commandez votre traduction avant de partir](/checkout) et économisez la matinée à Naha.
Les principales agences de location à Okinawa
Pour 1 semaine de location en mi-saison (mai, octobre), comptez 30 000-50 000 ¥ (200-330€) avec assurance basique. La pleine saison (juillet-août, Golden Week) double les tarifs.
Conseil : prendre l'ETC
L'autoroute Okinawa Expressway (沖縄自動車道) traverse Honto (l'île principale) du nord au sud. La carte ETC réduit les péages de 30-40%. Demandez-la à la location (~500¥/jour).
L'itinéraire road-trip "classique" Okinawa Honto (7 jours)
Jour 1 : Naha
Jour 2 : Cape Manzamo + Yomitan
Jour 3 : Nago + Aquarium Churaumi
Jour 4 : Cap Hedo (extrême nord)
Jour 5 : Ie-jima ou Kerama
Option A : ferry vers Ie-jima (30 min depuis Motobu, plage Niya-Thiya).
Option B : day-trip ferry depuis Naha vers Tokashiki ou Zamami (Kerama Islands, snorkeling de classe mondiale).
Jour 6 : Côte sud + Itoman
Jour 7 : Naha shopping + retour
Conduire à Okinawa : ce qui change par rapport à Honshu
Le rythme
Tout est plus lent. Les Okinawans appellent ça uchinaa time ("temps okinawan"). Les limitations de vitesse sont basses (40-60 km/h hors autoroute), les feux longs, les conducteurs détendus. Ne soyez pas pressé.
Les routes
La météo
Les pièges
Et les îles voisines (Ishigaki, Miyako, Iriomote) ?
Les Yaeyama Islands (Ishigaki, Iriomote, Taketomi) sont à 1h d'avion de Naha ou 2h de Tokyo. Là aussi, voiture indispensable pour explorer.
Pour ces îles, la traduction JAF reste obligatoire. Les agences sur place (Times, Orix, plus local) ont les mêmes exigences que sur Honto.
Combien coûte un road-trip Okinawa de 7 jours ?
Estimation pour 2 personnes :
Ajoutez 60€ pour la traduction de permis : c'est le 60€ le plus rentable du voyage. Sans, vous ne pouvez tout simplement pas exécuter l'itinéraire.
Conclusion
Okinawa, c'est l'archipel le plus différent du Japon classique. Voiture indispensable, JAF translation indispensable. [Commandez la vôtre](/checkout) avant le vol Naha, récupérez la voiture à l'aéroport, et lancez-vous sur la route 58. Trois minutes plus tard, la mer est turquoise.